El alero Paul George (43 puntos), el pívot serbio Nikola Jokic (31) y el escolta James Harden (30) base Kyrie Irving (23) mostraron su poderío encestador en esta jornada de la NBA.

George confirmó que está en un gran momento de forma y lo demostró al aportar 43 puntos, incluidos 10 triples -mejor marca como profesional-, que permitieron a los Thunder de Oklahoma City vencer a domicilio por 102-118 a los Heat de Miami y sumar la séptima victoria consecutiva.

El All-Star de los Thunder también estableció marca de franquicia de triples en un sólo partido después de anotar 10 de 16 ante los Heat y acabar el partido con 14 canastas en 23 tiros de campo.

Al final del partido, George, que había sufrió derrotas frustrantes en Miami cuando era jugador de los Pacers de Indiana, intercambió camisetas con el escolta Dwyane Wade, quien disputa la última temporada como profesional.

El base reserva, el alemán Dennis Schroder, anotó 24 de sus 28 puntos en el segundo cuarto al estar perfecto con 9 de 9 en los tiros de campo.

El base Russell Westbrook consiguió su quinto triple-doble consecutivo y el décimo octavo de la temporada. Westbrook terminó con 14 puntos, 12 rebotes y 14 asistencias para los Thunder.

Jokic se quedó a las puertas de un nuevo triple-doble al conseguir 31 puntos, 13 rebotes y nueve asistencias que permitieron a los Nuggets de Denver vencer por 136-122 a los Rockets de Houston y alargar su racha ganadora a cinco partidos consecutivos.

Junto a Jokic, que hará su debut en el próximo Partido de las Estrellas, el escolta Malik Beasley estableció su mejor marca como profesional al anotar 35 puntos y ser el líder encestador de los Nuggets, que han ganado ocho de los últimos 10 partidos disputados.

Mientras que el alero segundo año Torrey Craig salió como reserva y fue el sexto jugador del equipo al encestar 22 puntos, su mejor marca como profesional.

Los Nuggets de nuevo no pudieron controlar la inspiración encestadora de Harden, especialmente en el primer periodo cuando los Rockets anotaron 43 puntos, pero respondieron en el segundo con 48 que les puso por delante en el marcador sin que ya perdiesen la ventaja el resto del camino.

Harden, que antes del partido recibió la notificación de ser el ganador del premio del Jugador del Mes por su aportación durante el pasado enero, al final concluyó con 30 puntos y amplió a 25 partidos consecutivos que anota al menos esos puntos.

El escolta estrella de los Rockets es el único junto a Wilt Chamberlain que ha podido mantener la anotación de 30 o más puntos por tantos partidos seguidos.

Irving aportó doble-doble de 23 puntos, 10 rebotes, seis asistencias y dos recuperaciones de balón como líder del ataque de los Celtics de Boston, que derrotaron a domicilio 99-113 sobre los Knicks de Nueva York, que ampliaron a 12 su racha de derrotas consecutivas.

Los Celtics sumaron su tercera victoria seguida, que les permite dejar en 33-19 su marca en lo que va de temporada, seguir terceros en la División Atlántico y cuartos en la Conferencia Este.

Irving, que consiguió su doble-doble en 36 minutos de juego, estuvo apoyado por el ala-pívot Marcus Morris, que aportó 18 puntos, y por el pívot dominicano Al Horford, que logró 14 tantos y nueve rebotes.

La combinación del pívot francés Rudy Gobert y el base español Ricky Rubio, que aportaron sendos dobles-dobles, permitieron a los Jazz de Utah vencer de locales por 128-112 a los Hawks de Atlanta.

Gobert se encargó de dominar en el juego interior al aportar 25 puntos, 13 rebotes y puso dos tapones, que lo dejaron como el líder de los Jazz, que estuvieron siempre en control del juego y el marcador.

Mientras que Rubio se encargó de dirigir el juego y el ataque de los Jazz al conseguir 22 puntos y 11 asistencias, en lo que fue su sexto doble-doble desde que comenzó la temporada.

La victoria de los Jazz (30-23) confirma la consolidación de su juego que les permite ocupar el séptimo puesto de la Conferencia Oeste con derecho a estar en los playoffs.

El base Kemba Walker tuvo 23 puntos como líder del ataque de los Hornets de Charlotte, que vencieron 100-92 a los Grizzlies de Memphis y con marca de 25-26 son los nuevos líderes de la División Sureste, al conseguir su sexta victoria en los últimos 10 partidos, y combinarse con la derrota de los Heat.

EFE